La pose par fonçage des câbles souterrains : une technique sans tranchée pour des installations discrètes et efficaces

La pose par fonçage est une méthode de génie civil qui permet l’installation de canalisations souterraines, y compris pour les câbles électriques, sans nécessiter l’excavation d’une tranchée continue. Cette technique dite « sans tranchée » est particulièrement avantageuse pour franchir des obstacles importants tels que les routes, les voies ferrées, les rivières, les zones urbaines denses ou les terrains sensibles, minimisant ainsi les perturbations en surface.

Principe et étapes de la pose par fonçage pour les câbles souterrains :

Le principe général consiste à pousser des tubes, généralement en acier, à travers le sol à l’aide d’une puissante force de poussée hydraulique exercée par un ou plusieurs vérins. Ces tubes servent ensuite de gaine protectrice pour les câbles électriques. Voici les étapes clés :

1. Étude préalable et reconnaissance du terrain : Avant toute opération, une étude géotechnique est indispensable pour connaître la nature du sol, la présence de nappes phréatiques et d’autres réseaux enterrés. Cette étude permet de déterminer la faisabilité du fonçage et de choisir les équipements adaptés.
2. Création des puits de départ et d’arrivée : Deux excavations verticales, appelées puits, sont creusées de part et d’autre de l’obstacle à franchir. Le puits de départ abrite le vérin de poussée et le puits d’arrivée réceptionne la canalisation. Ces puits doivent être dimensionnés en fonction du diamètre des tubes à foncer et des équipements nécessaires.
3. Installation de l’équipement de fonçage : Un ensemble de poussée, comprenant un vérin hydraulique puissant, un cadre de butée et un anneau de coupe, est installé dans le puits de départ. L’anneau de coupe, fixé à l’avant du premier tube, facilite la pénétration dans le sol.
4. Fonçage du premier tube et des suivants : Le vérin exerce une force de poussée sur le premier tube, qui progresse dans le sol. Les déblais excavés par l’anneau de coupe sont évacués vers le puits de départ. Au fur et à mesure de l’avancement, des tubes supplémentaires sont soudés ou boulonnés au tube précédent, formant une canalisation continue.
5. Évacuation des déblais : L’évacuation des déblais se fait généralement par :
   • Évacuation hydraulique : Les déblais sont mélangés à de l’eau et pompés vers l’extérieur.
   • Évacuation mécanique : Une vis sans fin ou un convoyeur transporte les déblais.
6. Réception dans le puits d’arrivée : Lorsque le dernier tube atteint le puits d’arrivée, l’opération de fonçage est terminée.
7. Mise en place des câbles électriques : Une fois la gaine en place, les câbles électriques sont tirés à l’intérieur. Des précautions sont prises pour ne pas endommager les câbles lors de cette opération.
8. Remblayage et remise en état des lieux : Les puits sont ensuite remblayés et le site est remis en état.

Techniques de fonçage spécifiques aux câbles souterrains :

Bien que le principe général reste le même, certaines adaptations sont nécessaires pour la pose de câbles souterrains :

• Choix des matériaux de la gaine : L’acier est couramment utilisé pour sa robustesse, mais d’autres matériaux comme le béton armé peuvent être employés. Le choix dépend du diamètre, de la longueur du fonçage et des contraintes du sol.
• Attention à l’intégrité des câbles : Lors du tirage des câbles dans la gaine, il est crucial de veiller à ne pas les endommager. Des lubrifiants et des techniques de tirage spécifiques sont utilisés.
• Microtunnelage pour les grands diamètres et les longues distances : Pour les projets plus importants, le microtunnelage, une technique plus sophistiquée avec un tunnelier télécommandé, peut être privilégié.

Avantages de la pose par fonçage pour les câbles souterrains :

• Minimisation des perturbations en surface : Réduction des nuisances pour la circulation, les riverains et l’environnement.
• Franchissement d’obstacles complexes : Permet de traverser des infrastructures existantes sans interruption de service.
• Réduction des risques d’endommagement des câbles : La gaine protectrice offre une protection contre les chocs et les agressions extérieures.
• Rapidité d’exécution (dans certains cas) : Comparée à une tranchée ouverte sur une longue distance, le fonçage peut être plus rapide.

Inconvénients de la pose par fonçage :

• Coût potentiellement plus élevé que la tranchée ouverte pour les courtes distances et les petits diamètres : L’équipement et l’expertise nécessaires peuvent engendrer des coûts importants.
• Contraintes géologiques : Les sols rocheux ou très instables peuvent rendre le fonçage difficile ou impossible.
• Précision du tracé : La précision du tracé est cruciale pour éviter les déviations lors du fonçage.
• Nécessité de puits de départ et d’arrivée : Ces excavations ponctuelles peuvent générer des perturbations localisées.

Domaines d’application pour les câbles souterrains :

• Réseaux de distribution d’électricité en zones urbaines denses.
• Franchissement d’infrastructures routières et ferroviaires.
• Traversées de cours d’eau et de zones protégées.
• Installations industrielles complexes.

En conclusion, la pose par fonçage est une technique performante et de plus en plus utilisée pour l’installation de câbles souterrains, offrant une alternative intéressante à la tranchée ouverte, notamment dans les contextes où les perturbations en surface doivent être minimisées. Le choix de cette technique doit être étudié au cas par cas en fonction des spécificités du projet, des contraintes géologiques et des exigences techniques.