La méthode des 5 Pourquoi : un outil simple et puissant pour identifier les causes profondes des problèmes

La méthode des 5 Pourquoi est une technique d’analyse des causes profondes simple mais extrêmement puissante, utilisée dans la résolution de problèmes. Elle consiste à poser de manière répétée la question « Pourquoi ? » afin de remonter de la manifestation d’un problème à sa cause racine. Cette approche itérative permet de dépasser les symptômes apparents pour identifier les causes sous-jacentes et mettre en place des solutions durables.

Origine et principe de la méthode

Développée par Sakichi Toyoda, le fondateur de Toyota, cette méthode a été popularisée dans le cadre du Toyota Production System (TPS) et du Lean Management. Son principe est simple : en posant cinq fois la question « Pourquoi ? » face à un problème, on arrive généralement à identifier la cause fondamentale, souvent cachée derrière des causes superficielles.

Comment appliquer la méthode des 5 Pourquoi ?

L’application de la méthode est simple et ne nécessite pas d’outils complexes :

1. Définir clairement le problème : Il est crucial de formuler le problème de manière précise et concise. Par exemple : « La machine s’arrête fréquemment ».
2. Poser la première question « Pourquoi ? » : Face au problème identifié, on pose la question « Pourquoi ce problème se produit-il ? ». Dans notre exemple : « Pourquoi la machine s’arrête-t-elle fréquemment ? ». La réponse pourrait être : « Parce que le moteur surchauffe ».
3. Répéter la question « Pourquoi ? » : On utilise la réponse précédente comme point de départ pour poser une nouvelle question « Pourquoi ? ». On continue ainsi de suite, en posant la question « Pourquoi ? » à chaque nouvelle réponse.
   • Pourquoi le moteur surchauffe-t-il ? → Parce que le système de refroidissement est obstrué.
   • Pourquoi le système de refroidissement est-il obstrué ? → Parce qu’il n’a pas été nettoyé depuis longtemps.
   • Pourquoi n’a-t-il pas été nettoyé depuis longtemps ? → Parce qu’il n’y a pas de procédure de maintenance préventive.
   • Pourquoi n’y a-t-il pas de procédure de maintenance préventive ? → Parce que la maintenance est considérée comme une dépense et non comme un investissement.
4. Atteindre la cause racine : Après avoir posé la question « Pourquoi ? » environ cinq fois (parfois plus, parfois moins), on arrive généralement à une cause racine qui est à l’origine du problème initial. Dans notre exemple, la cause racine est l’absence de procédure de maintenance préventive et une vision court-termiste de la maintenance.

Exemple concret : Problème : une livraison est arrivée en retard.

1. Problème : La livraison est arrivée en retard.
2. Pourquoi ? Le camion est arrivé en retard au point de livraison.
3. Pourquoi ? Le camion a eu un pneu crevé.
4. Pourquoi ? Le pneu était usé.
5. Pourquoi ? Les pneus n’ont pas été contrôlés avant le départ.
6. Pourquoi ? Il n’y a pas de procédure de contrôle des véhicules avant le départ.

La cause racine est l’absence de procédure de contrôle des véhicules avant le départ. La solution n’est donc pas de simplement réparer le pneu, mais de mettre en place une procédure de contrôle pour éviter que cela ne se reproduise.

Avantages de la méthode des 5 Pourquoi :

• Simplicité : Facile à comprendre et à mettre en œuvre, ne nécessite pas de formation complexe.
• Efficacité : Permet d’identifier rapidement les causes profondes des problèmes.
• Polyvalence : Applicable à de nombreux domaines et types de problèmes.
• Coût faible : Ne nécessite pas d’outils coûteux.
• Implication des équipes : Favorise la participation et la collaboration des équipes dans la résolution des problèmes.

Limites de la méthode des 5 Pourquoi :

• Subjectivité : L’interprétation des réponses peut être subjective et influencer la direction de l’enquête.
• Difficulté face aux problèmes complexes : Pour les problèmes très complexes impliquant de multiples facteurs, la méthode peut être insuffisante et nécessiter des outils d’analyse plus sophistiqués.
• Risque de s’arrêter à une cause intermédiaire : Il est important de persévérer dans la recherche pour atteindre la cause racine et ne pas s’arrêter à une cause superficielle.

Quand utiliser la méthode des 5 Pourquoi ?

La méthode des 5 Pourquoi est particulièrement utile dans les situations suivantes :

• Problèmes récurrents : Lorsque le même problème se reproduit malgré les tentatives de résolution.
• Problèmes simples à moyennement complexes : Lorsque le problème ne met pas en jeu un grand nombre de facteurs interdépendants.
• Lors d’une première analyse : Pour identifier rapidement les pistes d’investigation et orienter les analyses plus approfondies.

La méthode des 5 Pourquoi est un outil précieux pour toute organisation souhaitant améliorer sa performance et résoudre les problèmes de manière durable. Sa simplicité d’utilisation et son efficacité en font une technique incontournable pour identifier les causes profondes des problèmes et mettre en place des actions correctives pertinentes. En encourageant la réflexion et la collaboration, elle contribue également à l’amélioration continue et à la culture de résolution de problèmes au sein des équipes.